作者：李东耳
2021年，游戏行业的日子有点难过。
在行业增长乏力的同时，不少游戏企业、有游戏业务的大厂被曝出大量裁员，特别是2021年末，仿佛一夜之间，游戏行业就跌落神坛。
游戏行业到底怎么了？
游戏编程大神意外离世
12月11日以来，“毛星云跳楼自杀”引发了不少人的关注。这位90后游戏工程师可以说是中国游戏的“新星”。
从毛星云2013年出版的作品《逐梦旅程：Windows游戏编程之从零开始》中可以看到，这位学霸的童年和很多80后、90后一样，在那个对网吧管理还不规范的年代，毛星云也常常到网吧和朋友玩各种游戏，在看到国外优秀作品百花齐放，国内却少有优质游戏的时候也会感到遗憾。
这本游戏编程入门教程出版的时候，毛星云刚开始在南京航空航天大学读研。
南京航空航天大学毕业后，毛星云就入职了腾讯，担任游戏软件客户端开发的工程师，之后又担任天美工作室的引擎开发组组长。
毛星云的离世，引发了国人对中国游戏行业的关注。与国外的游戏市场不同，中国的游戏产业起步相对较晚，虽然在上世纪90年代初就出现了棋牌类网络游戏，但也只是将传统的象棋、围棋搬到网上，直到2000年《万王之王》的推出，才出现了真正意义上的中国本土网络游戏。可以说，中国大陆的游戏产业是与中国互联网产业的发展基本一致。
中国的游戏企业缺乏主机、街机游戏的基因，完全是用互联网思维在做游戏。不管是在PC时代，还是移动互联网时代，中国的游戏基本上都是需要联网才能玩的网络游戏，特别是手机游戏成为中国游戏产业的主流后，即便是一些休闲类的小游戏，也到处都是广告入口，毕竟广告是互联网变现的一个主要途径。
流量增长乏力游戏大厂裁员
《贪玩蓝月》的发行方贪玩游戏被曝出大量裁员，据时代周报报道，有贪玩游戏员工表示，8月贪玩游戏就因为测试数据不好砍掉了一整个项目组，未来一段时间还会发布降薪公告，近两个月公司裁员，没给员工补偿或补偿少于劳动法规定，同时贪玩游戏取消2021年年终奖。
公开资料显示，自下半年来，已有游戏公司裁员或变相裁员的消息传出。
据36氪报道，某游戏公司“W”自10月1日起就给员工放假，放假期间按广州市最低工资标准的80%发放工资；某公司“O”突然给游戏部门员工转岗的选择，但所转的岗位并非游戏业务相关岗位；还有不少公司通过逐步“瘦身”的方式达到裁员目的，但都未透露具体公司名称。
当流量增长成为过去时，游戏行业正面临着一个前所未有的大变局。
据中国音数协游戏工委(GPC)与中国游戏产业研究院发布的《2021年中国游戏产业报告》，2021年中国游戏市场实际销售收入为2965.13亿元，同比增6.4%，增速较2020年下降近15个百分点。国内游戏用户规模6.66亿，同比增长0.22%，用户数量渐趋饱和。
游戏用户增长停滞，意味着短期内游戏企业难以通过用户整体规模的增长获得增量，各大游戏厂商不得不在有限的玩家资源中争取更多份额。
报告显示，2021年中国移动游戏市场实际销售收入为2255.38亿元，同比增长7.57%，其中新品上线明显减少，收入来源主要依靠原有产品支撑，致使增幅同比缩减28个百分点；客户端游戏市场销售收入为588亿元，同比增5.15%，为3年来首度出现正增长，主因在于新上市的客户端产品表现较为出色，以移动游戏为核心的全平台发行模式逐渐兴起，用户使用习惯有所回归等。
值得注意的是，网页游戏开服数量持续减少，实际销售收入仅为60.30亿元，同比降20.74%，续写了连续5年的下滑走势。网页游戏收入持续下滑原因，则是缺乏创新，难以抑制市场空间的持续萎缩。
可见，除端游有一定的回升外，整个游戏市场在2021年只是勉强保持收入增长，整体表现不佳，基本上还是靠已有的成功游戏产品支撑行业的发展，表面上繁荣的游戏行业正面临着增长困局。
游戏版号发放收缩
在游戏行业增长趋于停滞的同时，一股让游戏回归本质的暗流也逐渐浮现，游戏行业正面临着一个前所未有的大变局。
就游戏行业的现状来看，游戏行业的增长困局是一个内外因共同作用下的结果：
内因很明显，缺乏主机、街机游戏基因的中国游戏厂商之所以能在过去保持高增长，主要靠的是互联网红利。随着互联网的普及，玩家数量的增长，游戏厂商总能做出或代理一个或多个撑得起整个公司的游戏产品。
外因也很明显，当互联网红利见顶，游戏行业进入了存量市场的阶段。
在这种情况下，缺乏主机、街机游戏基因的弊端就开始显现。
而且，与网络游戏不同，主机、街机游戏虽然也有社交功能，但更多的是靠游戏质量取胜，而且不同的游戏类型对于质量的要求也存在很大差异。
很多经典单机游戏改成手游之后难以再创辉煌的重要原因之一，就在于缺乏主机、街机游戏基因的游戏厂商虽然能够吸引到大量玩家，但却难以找到这些经典游戏真正吸引人的核心在哪里，新玩家感受不到经典IP的内核，老玩家的情怀也没消费到，成了一个不伦不类的“四不像”。
此外，当前游戏行业正经历游戏版号发放放缓，这成为整个行业增长放缓的导火索。
一般来说，游戏行业和影视、出版等行业一样，需要获得相应版号才能正式发行，但近年来游戏版号发放规模在逐年下降。
自2018年游戏版号暂停审批一段时间致游戏版号发放数量大减以来，2018-2020年及2021年前7个月，国家新闻出版署下发的游戏版号数量分别为2064个、1570个、1405个、768个，而自从2021年8月以来，目前尚无新游戏版号发放。
如果2021年游戏申报的数量没有发生太大变化，这意味着游戏厂商想要靠新游戏抢夺玩家的难度增大，对于腾讯这样有着多款国民游戏的游戏厂商来说，可以通过深耕已有优势游戏保证收入增长及行业地位，但对于缺乏足够王牌产品的企业来说，想要获得更多市场份额的难度将加大，而对于那些靠新游戏收割玩家“智商税”的游戏厂商来说，这无异于是灭顶之灾。
因此，无论是游戏厂商自身发展，还是当前游戏产业大环境，都要求游戏厂商加强对游戏产品质量的研发，通过独特的游戏机制、丰富的剧情和世界观架构、别具特色的建模等提高游戏产品的竞争力，让游戏回归娱乐的本质。
（本文仅供参考，不构成投资建议，据此操作风险自担）